Eldorado

A l’âge de trente ans, Hernan Rapizzo était parvenu à l’apogée de sa carrière. Il avait conquis et pacifié le fabuleux royaume d’Eldorado, avait accumulé une immense fortune et s’était constitué un véritable harem où plusieurs dizaines d’indigènes, mâles et femelles, se tenaient en permanence à sa disposition.

Les succès du jeune conquistador suscitèrent la jalousie de Don Tortuoso, vice-roi du Parano, qui le dénonça à l’empereur Charles Quint. Muni d’une commission rogatoire en bonne et due forme, Don Tortuoso fit arrêter le jeune homme, qui fut condamné à la confiscation de tous ses biens et au bannissement perpétuel sur l’île de Maracudja, située dans le delta marécageux du fleuve Marabunta.

A peu près aussi grande que la Corse, l’île de Maracudja était encore inexplorée à l’époque. Entièrement recouverte par la forêt vierge, elle était peuplée de singes, de serpents, de moustiques géants et d’araignées venimeuses. On ne pouvait y accèder qu’au moyen de pirogues spécialement conçues pour la navigation à contre-courant et le franchissement des rapides.

Au jour fixé par le jugement, Hernan Rapizzo fut dépouillé de tous ses vêtements car la totalité de ses biens et de ses effets devaient revenir à la couronne. Puis la grande pirogue du vice-roi le conduisit entièrement nu, pieds et poings liés, jusqu’à l’île de Maracudja, où il fut débarqué sans autre forme de procès. La légende raconte qu’il lui fallut plus d’une journée pour se défaire de ses liens et qu’il parvint à survivre pendant de longues années, nu comme un ver, dans son nouveau royaume infesté de singes, de serpents, de moustiques géants et d’araignées venimeuses…


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